Aufgrund begrenzter und teurer Ressourcen (Futter, Fläche, Ställe, Arbeit usw.) liegt es im Interesse der Menschen, durch Züchtung solche Tiere zu bevorzugen, die den jeweiligen Zweck (die erwartete Leistung) besonders gut erfüllen. So entwickelte sich z. B. aus dem Wildschwein das heutige Fleischschwein. Seit Menschengedenken werden Tiere für spezielle Zwecke genutzt, wobei verschiedene Tierarten, Rassen und Zuchtlinien jeweils unterschiedlich geeignet sind, z. B. als Lieferant von Milch und Fleisch, als Arbeitstier, als Heimtier oder für sonstige Aufgaben. Zucht auf Leistung ist Ressourcenschonung (geringerer Futterbedarf und Gülleanfall, geringere Tierverluste usw.). Das Ziel der Züchtung wird letztlich vom Markt (also vom Verbraucher) vorgegeben.